แก้วเป็นวัสดุทั่วไปในชีวิตประจำวันของเรา กระจกธรรมดามักใช้สำหรับหน้าต่างในอาคารที่พักอาศัย วัตถุดิบหลักสำหรับแก้วธรรมดา ได้แก่ โซดาแอช หินปูน และทรายควอทซ์ ซึ่งเป็นสารที่ได้จากการหลอมโซเดียมซิลิเกต แคลเซียมซิลิเกต และซิลิกาเข้าด้วยกัน เมื่อคนผลิตแก้วธรรมดา วัตถุดิบจะถูกบด ผสมในสัดส่วนที่เหมาะสมแล้วนำเข้าเตาเผาแก้วเพื่อเพิ่มความร้อน หลังจากที่วัตถุดิบถูกหลอม พวกมันจะเกิดการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพและเคมีที่ซับซ้อน
แก้วไม่มีจุดหลอมเหลวที่แน่นอน แต่จะค่อยๆ อ่อนลงภายในช่วงอุณหภูมิที่กำหนด เมื่อแก้วนิ่มลงก็สามารถทำให้เป็นผลิตภัณฑ์รูปร่างใดก็ได้และขวดแก้วและถ้วยที่ใช้กันทั่วไปก็ทำจากแก้วธรรมดา
ด้วยการเติมสารต่างๆ และปรับองค์ประกอบทางเคมีในระหว่างกระบวนการผลิตแก้ว จึงสามารถผลิตแก้วที่มีคุณสมบัติและการใช้งานที่แตกต่างกันได้ ตัวอย่างเช่น การเติมโบรอนออกไซด์ในการผลิตกระจกธรรมดาสามารถปรับปรุงความเสถียรทางเคมี ลดค่าสัมประสิทธิ์การขยายตัวทางความร้อน และทำให้ทนต่ออุณหภูมิสูงและการกัดกร่อนของสารเคมีได้มากขึ้น สามารถใช้ในการผลิตภาชนะบรรจุปฏิกิริยาเคมีขั้นสูง นอกจากนี้ แก้วแสงที่ทำโดยการเติมตะกั่วออกไซด์มีดัชนีการหักเหของแสงสูง และสามารถนำไปใช้ในการผลิตเลนส์แว่นตาและเลนส์ในกล้องถ่ายภาพ กล้องโทรทรรศน์ และกล้องจุลทรรศน์ได้ นอกจากนี้ หากมีการเติมออกไซด์ของโลหะบางชนิดในระหว่างการผลิตแก้ว ก็จะสามารถทำกระจกสีได้ เมื่อเติมโคบอลต์ออกไซด์ แก้วจะปรากฏเป็นสีน้ำเงิน การเติมคิวรัสออกไซด์จะทำให้แก้วปรากฏเป็นสีแดง โดยทั่วไปกระจกธรรมดาที่เราเห็นจะมีสีเขียวอ่อนเพราะมีส่วนผสมของเหล็กไดวาเลนต์ในวัตถุดิบ
นอกจากนี้ แก้วยังสามารถผ่านกระบวนการบำบัดต่างๆ ได้ ตัวอย่างเช่น กระจกธรรมดาถูกพลิกเข้าไปในเตาแบ่งเบาและให้ความร้อน เมื่อเข้าใกล้อุณหภูมิที่อ่อนตัวลง จะถูกนำออกจากเตาอย่างรวดเร็ว จากนั้นเป่าด้วยลมเย็นอย่างรวดเร็วเพื่อผลิตกระจกนิรภัย ความแข็งแรงเชิงกลของกระจกนิรภัยนั้นมากกว่ากระจกธรรมดา 4-6 เท่า และทนทานต่อการแตกร้าวจากแผ่นดินไหวและไม่แตกหักง่าย หลังจากที่กระจกนิรภัยแตก เศษต่างๆ จะไม่มีขอบแหลมคม และมีโอกาสเป็นอันตรายต่อผู้คนน้อยลง
กระจกเปลี่ยนสีใช้เป็นกระจกหน้าต่างซึ่งสามารถลดแสงที่ลอดผ่านภายใต้แสงแดดที่แผดเผาได้ กระจกเปลี่ยนสีก็ใช้ทำแว่นกันแดดได้เช่นกัน กระจกเปลี่ยนสีเป็นแก้วชนิดหนึ่งที่ประกอบด้วยซิลเวอร์โบรไมด์ (หรือซิลเวอร์คลอไรด์) และปริมาณคอปเปอร์ออกไซด์ เมื่อกระจกเปลี่ยนสีโดนแสงแดดหรือรังสีอัลตราไวโอเลต ซิลเวอร์โบรไมด์ที่อยู่ในกระจกจะสลายตัว ทำให้เกิดอะตอมของเงินที่สามารถดึงดูดแสงที่มองเห็นได้ เมื่ออะตอมเงินรวมตัวกันในปริมาณหนึ่ง แสงที่มองเห็นได้ส่วนใหญ่ที่ส่องบนกระจกจะถูกดูดซับ ณ จุดนี้ กระจกใสที่ไม่มีสีก่อนหน้านี้จะเปลี่ยนเป็นสีเทาดำ วางกระจกที่เปลี่ยนสีไว้ในที่มืด และภายใต้ปฏิกิริยาเร่งปฏิกิริยาของคอปเปอร์ออกไซด์ อะตอมของเงินและอะตอมของโบรมีนจะรวมตัวกันเป็นซิลเวอร์โบรไมด์ เนื่องจากไอออนเงินไม่ดูดซับแสงที่มองเห็นได้ กระจกจึงไม่มีสีและโปร่งใสอีกครั้ง ซึ่งเป็นหลักการพื้นฐานของกระจกเปลี่ยนสี
คุณลักษณะของกระจกโฟโตโครมิกคือสีและการส่งผ่านของกระจกจะเปลี่ยนโดยอัตโนมัติตามความเข้มของแสงแดด ความเข้มของแสงแดดสูง กระจกสีเข้ม และการส่งผ่านแสงต่ำ ในทางตรงกันข้าม หากความเข้มของแสงแดดต่ำ สีของกระจกจะสว่างและความโปร่งใสสูง โดยทั่วไปกระจกโฟโตโครมิกใช้สำหรับอาคารประตู หน้าต่าง ผนังม่าน ฯลฯ